缸体内部由活塞分成两个部分，分别大腔和小腔；大腔指活塞杆伸出后，缸体内腔；小腔指活塞杆伸入后，工程液压油缸体与杆体内腔；由于液压油的黏性比较高，压缩比很小，当缸底油口进油后，活塞将被推动使缸盖油口出油，活塞带动活塞杆做伸出或缩回运动，反之亦然。
液压油缸一般由缸筒、活塞杆、缸盖、活塞、密封件等几部分组成。
其中缸筒（TUBE）由四部分组成：缸体、法兰、缸底、衬套。活塞杆（ROD）由三部分组成，杆体、耳环、衬套以上各部分组成。